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Jul 31, 2023

GeoNet détecte un séisme « inhabituel » de 5,5 au large de la côte de l'île du Sud

Partager cet article Les scientifiques ont détecté hier après-midi un séisme « rare » de magnitude 5,5 au large de la côte est de l’île du Sud. Image / GeoNet Les scientifiques ont détecté une étrange magnitude

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Les scientifiques ont détecté hier après-midi un séisme « rare » de magnitude 5,5 au large de la côte est de l’île du Sud. Image / GéoNet

Les scientifiques ont détecté un étrange tremblement de terre de magnitude 5,5, centré loin de la côte est de l'île du Sud, dans une zone où peu sont enregistrés.

Mais même si le séisme d'hier après-midi était habituel en raison de sa localisation, un sismologue affirme qu'il ne pose pas de grandes raisons de s'inquiéter.

GeoNet a enregistré le séisme frappant à environ 340 km à l'est de Christchurch à 14h37.

Il semblait également avoir été relativement peu profond.

En l'absence de stations à moins de 350 km environ, il était difficile de calculer la profondeur du séisme : GeoNet l'estimait à environ 33 km, tandis que d'autres agences l'estimaient à 10 km.

Cela s'est produit le long de Chatham Rise, une zone de fond océanique s'étendant sur environ 1 000 km depuis l'île du Sud à l'ouest jusqu'aux îles Chatham à l'est.

Il est considéré comme faisant partie du vaste continent englouti de Zealandia sur lequel se trouve la Nouvelle-Zélande.

"Nous n'enregistrons pas beaucoup de tremblements de terre à cet endroit, mais il y en a une poignée dans le catalogue", a déclaré le sismologue de service, le Dr Jen Andrews.

Indéniablement l’un des tremblements de terre les plus curieux et uniques que j’ai vu dans la région de Nouvelle-Zélande. La plage de magnitudes (4,7-5,5) est curieuse, d'autant plus qu'une solution de tenseur de moment donne le Mw à l'extrémité inférieure de la plage. Je me sentais à 350 km à Christchurch mais nulle part ailleurs ! https://t.co/lZ6ADZq10u

Le catalogue de GeoNet, qui remonte aux années 1940, ne montre que 20 séismes de magnitude supérieure à 4,5 dans la région, ainsi que quelques centaines de séismes de toute taille.

La plupart étaient centrées plus près du nord et de l’est – et beaucoup plus près de la zone de subduction de Hikurangi, ou sur la marge du plateau de Chatham Rise-Hikurangi.

"Cependant, la capacité d'enregistrement des tremblements de terre au fil du temps variera considérablement dans cette région offshore, en particulier pour les événements plus petits", a déclaré Andrews.

"Il est juste de dire que nous n'enregistrons pas beaucoup d'événements comme celui-ci."

Qu'est-ce qui l'a déclenché ?

Séisme M6.0 provoquant de faibles secousses près de Christchurch https://t.co/coYDECG6gC

"Le Chatham Rise a été étudié dans le cadre de la compréhension du Grand Zealandia et il est constitué de matériel crustal continental", a expliqué Andrews.

"L'imagerie par levés sismiques montre de nombreuses structures de failles, témoignage de son histoire tectonique active sur des millions d'années."

Parce qu'elles se trouvent au large, les structures de failles n'ont pas été entièrement cartographiées, ce qui a rendu difficile l'attribution du séisme à une rupture spécifique.

"Ce récent tremblement de terre est probablement simplement le résultat des contraintes tectoniques locales provoquées par la limite voisine de la plaque", a déclaré Andrews.

"Comme dans d'autres régions de Nouvelle-Zélande qui ne sont pas très proches des principales zones de failles, il faut s'attendre à de rares tremblements de terre de taille modérée."

Elle ne voit aucune raison de s'inquiéter du risque de tsunami, ni de mener une enquête plus approfondie, qui pourrait être justifiée si une activité plus importante était enregistrée dans cette zone.

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