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Jun 06, 2023

DEQ restaurera les perturbations près du vieux Pegasus Gold

Azee Romero a grimpé pieds nus sur le tronc ridé du massif chêne Emory au centre du terrain de camping Oak Flat. L'enfant de 5 ans dans son t-shirt dinosaure noir avec les cheveux attachés sous un bandeau à l'envers

Azee Romero a grimpé pieds nus sur le tronc ridé du massif chêne Emory au centre du terrain de camping Oak Flat. L'enfant de 5 ans, vêtu de son t-shirt noir de dinosaure, les cheveux attachés sous une casquette de baseball à l'envers, montait de plus en plus haut jusqu'à ce qu'il trouve le siège parfait. Là, bercé par le…

Un juge du comté de Phillips a accédé à la demande d'injonction préliminaire du Département de la qualité de l'environnement du Montana pour restaurer les zones perturbées sur une concession minière privée il y a deux ans.

La concession, propriété de Luke Ployhar, résident de la région de Bozeman, se trouve à proximité du site de l'ancienne mine Pegasus Gold, près de Zortman, dans les Petites Montagnes Rocheuses. Pegasus a déclaré faillite en 1999. Plus de 80 millions de dollars ont été dépensés pour restaurer le site.

En vertu de l'ordonnance de la juge du tribunal de district Yvonne Laird, Ployhar doit autoriser DEQ à accéder à sa propriété pour récupérer six sites qu'il a creusés sur le terrain. Une stipulation ajoutée par le juge est que Ployhar a jusqu'au 17 septembre pour fournir sa propre analyse d'expert réfutant les arguments de l'agence selon lesquels les sites n'affectent pas les efforts de réhabilitation existants.

Dans leurs dossiers judiciaires, les avocats de DEQ ont déclaré que les fouilles constituaient une menace parce que les trous – dont le plus profond est de 23 pieds – permettaient aux eaux de surface de pénétrer et de contaminer les eaux souterraines avec un drainage minier acide, contournant ou ajoutant des contraintes au système de drainage existant qui dirige l'eau. vers une station d'épuration. Ployhar avait précédemment déclaré à la DEQ que les fouilles visaient à développer des terrains de camping et une cabane, et non à des fins minières.

«Les perturbations n'ont pas été autorisées par DEQ et six des huit perturbations nécessitent une remise en état immédiate pour éviter de risquer des dommages aux eaux souterraines et aux installations de traitement des eaux qui traitent le drainage minier acide du site», a écrit DEQ dans un communiqué.

Le 6 juillet, DEQ a déposé une injonction préliminaire pour empêcher Ployhar d'interférer avec le « droit statutaire » de DEQ d'entrer dans sa propriété privée et de récupérer les zones perturbées.

« Bien que DEQ doive assainir le site, nous espérions que cela pourrait être résolu grâce à un plan de remise en état avec le propriétaire foncier », a déclaré Dan Walsh, chef du bureau minier de DEQ, dans un communiqué. « Malheureusement, nous n’avons pas pu résoudre le problème directement avec le propriétaire et avons dû demander une injonction préliminaire. »

Selon l'ordonnance du tribunal, Ployhar a reçu un avis de DEQ le 2 juin indiquant que s'il n'était pas disposé à récupérer les perturbations, l'agence le ferait. Ployhar a répondu le 9 juin en disant qu'il ne permettrait pas à DEQ de récupérer ces zones.

Contacté par la Billings Gazette cette semaine, Ployhar a déclaré qu'il était « manifestement déçu » par la décision du juge.

DEQ a également déposé une plainte pour sanctions et injonction permanente en avril 2023 contre Ployhar et son partenaire, Owen Voigt, pour violations de la Loi sur la remise en état des mines de métaux.

Dans la plainte, DEQ cherche à tenir les parties responsables de l'exploitation minière et de l'exploration illégales en payant des pénalités financières et en garantissant qu'aucune autre activité non autorisée n'aura lieu, a indiqué le ministère dans un communiqué. Earth Justice, représentant des groupes de conservation et la communauté indienne de Fort Belknap, a décidé d'intervenir le 3 juillet. Aucune date d'audience n'a été fixée pour l'affaire.

Depuis 2020, Ployhar et Voigt ont demandé à trois reprises un permis d'exploration dans la région, selon des informations précédentes. DEQ a approuvé sa première demande en février 2021, mais Ployhar et Voigt n'ont pas réussi à verser la caution de remise en état requise.

Ployhar et Voigt ont postulé à nouveau en mars 2021 mais ont retiré leur candidature en novembre. Leur troisième candidature, déposée en juillet 2021, est en attente. Lorsque le DEQ a déterminé en 2022 qu’une étude d’impact environnemental était nécessaire pour analyser les impacts potentiels sur les zones d’importance culturelle tribale, Ployhar et Voigt ont fait appel de la décision auprès de la Commission d’examen environnemental.

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Éditeur sauvage du Montana

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